Am nördlichen Rand der französischen Alpen liegt die Gemeinde Brégnier-Cordon. Hier, wo sich die Rhone auf mehreren Kilometern teilt und durch die blühende Landschaft mäandert bevor sie wieder in sich mündet, wo ein kaskadierender Wasserfall und architektonisches Filigran auf der Rhonebrücke das Herz eines Gastes höher schlagen lässt, hier ist die Geburtsregion eines seit 1976 bekannten französischen Produktes in Form einer luftgetrockneten Mini-Wurstware. Auf dem Gelände einer ehemaligen Schokoladenfabrik im Orte Aoste entstand ein bis nach Deutschland hin bekannte Mini-Salami. Nur geringfügig mehr als eine Handvoll Kilometer entfernt von der Wiege dieses zugegebener Maßen sehr schmackhaften Produkts liegt eingebettet in wunderschön wachsenden Maisfelder und eine idyllische Kulisse am Rande von Les Avenières Veyrins-Thuellin der Freizeitpark Walibi Rhône-Alpes.
Der Park wurde 1979 als Avenir Land eröffnet und 1989 von Walibi übernommen, die auch Walibi-Parks in Belgien und den Niederlanden betreiben. Der Name „Walibi“ leitet sich von den Anfangsbuchstaben der umliegenden Gemeinden Wavre, Limal und Bierges in Belgien, dem Ursprungsort des ersten Walibi-Parks, ab und nutzen als Maskottchen ein kleines Känguru - im englischen Waliby genannt. 1997 wurde die Walibi-Gruppe von der amerikanischen Gruppe Six Flags übernommen, die sich im Jahre 2005 komplett vom europäischen Markt zurückzog. So wurde die Walibi-Gruppe erst an Star Parks und schließlich 2006 an die französische Parkkette Grévin & Cie verkauft, zu der auch Parc Astérix gehört. Nachdem die beiden Parks in Belgien und den Niederlanden schon mehrfach auf meiner Besuchsliste standen, fand nun ein Stelldichein in der französischen Division statt.
Erst vor knapp 9 Wochen eröffnete im Park ein neues Highlight: Ein Hot Racer der Firma Intamin namens Mahuta - eine einmalige Achterbahn in Europa, also ein großartiges Zugpferd, um eine 8 stündige Anreise auf mich zu nehmen. Bereits bei der Einfahrt auf den kostenfreien (!) Parkplatz wurde man von freundlichen Mitarbeitern begrüßt und auf seinen Stellplatz, von denen es reichlich gibt, eingewiesen. Tatsächlich scheint es so, dass die meisten Besucher ihre Tickets vorab online gekauft haben, so dass die Schlange an den 4 geöffneten Kassen nicht nur verhältnismäßig kurz war, sondern auch zügig kürzer wurde.
Zu Beginn des Parkbesuchs gab es dann die einzigen beiden Enttäuschungen des Tages: Die Eisenbahn Festival Station war außer Betrieb, hierzu gab es leider keinen Hinweis . Der zweite - viel unverständlichere Punkt - war jedoch, dass für mein deutsches iPhone 13 die Walibi App mit Wartezeiten und Parkplan nicht herunterladbar war - aufgrund landesspezifischer Beschränkungen. Naja, dann nehme ich besser mal die FPA-App. 
Die beinhaltet nämlich ebenfalls die Wartezeiten, die Karte zu den Attraktionen und noch viele tolle Zusatzfunktionen.
Im Themenbereich Festival City steht seit 2019 ein Infinity Coaster von Gerstlauer Amusement Rides. Nachdem es mit einem Verticallift auf rund 31 Meter Höhe geht startet eine wilde Fahrt, die jedoch überkopfstehend endet - zumindest vorläufig. Denn nach einem kurzen Moment des Stillstands geht es noch einmal ein Stück rückwärts, bis der Bahnhof erreicht wird. Nicht zu vergessen ist, dass man durch Beckenbügel (Lap Bars) gesichert ist. Diese Art der Bügel sichern die Fahrgäste über den Oberschenkeln und bieten somit viel Bewegungsfreiheit im Oberkörperbereich, was ein außergewöhnliches Fahrgefühl aufkommen lässt.
Mit Airboat steht ebenfalls in diesem Themenbereich eine neuartige Attraktion. 2020 wurde hier vom Hersteller Zamperla ein NebulaZ errichtet. NebulaZ ist ein recht neues Fahrgeschäftsmodell, das durch seine visuelle Ästhetik und komplexe Bewegungen auffällt. Das Herzstück der Attraktion ist ein zentraler, aufrechter Turm, an dem vier große, sich drehende Arme befestigt sind. Jeder Arm trägt an seinen Enden zwei Gondeln, die jeweils Platz für zwei Fahrgäste bieten. Insgesamt können somit bis zu 32 Personen gleichzeitig fahren. Während des Betriebs rotieren die Ausleger um den zentralen Turm, und die Gondeln an den Enden schwingen kreisförmig mit. Von außen betrachtet wirkt die Fahrt wie ein sich ständig änderndes, kinetisches Kunstwerk. Die komplexen Rotationsmuster sorgen für ein eindrucksvolles visuelles Erlebnis sowohl für Fahrgäste als auch für Zuschauer. Airboat bietet ein abwechslungsreiches und aufregendes Fahrerlebnis, das von schnellen Auf- und Abbewegungen, Richtungswechseln und kurzen Momenten der Schwerelosigkeit geprägt ist. Trotz der dynamischen Bewegungen bleibt das Erlebnis familienfreundlich.
Im Themenbereich Explorer Adventure findet nicht nur eine affenstarke Show statt bei der Einlagen einer Stuntshow genauso dabei sind wie humoristische Aspekte, sondern hier befindet sich auch die Holzachterbahn Timber des Herstellers Gravitykraft Corporation aus Cincinnati, Ohio. Da auch in den beiden bereits besuchten Walibi Parks eine Holzachterbahn zu finden war stieg die Vorfreude auf diesen Woddie ins Unermessliche. Wie viel Spaß man auf einer 446 Meter langen Strecke haben kann, war mir zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht bewusst. Ganze 11 Airtime-Momente bringt der Hersteller in dieser in Sägewerk-Thematisierung dargestellten Holzachterbahn unter. Mit seinem ergonomischem Hüftbügel erfährt der Mitfahrer ein unglaubliches Gefühl der Freiheit bei gleichzeitiger Sicherheit und hat mit dem Sound von ImaScore auch noch eine tolle musikalische Unterlegung.
Im Jahre 2022 eröffnete Walibi Rhône-Alpes Exotic Island, einen riesigen Wasserspielplatz mit großen Kippeimer, zahllosen Wasserspielelemente und einem eingebetteten Splash Battle (für den der Wasserpark Aqualibi weichen musste). Und an diesen Wasserpark angrenzend gibt es seit Juli 2024 ein neues Highlight: Ein Hot Racer namens Mahuta. So zu sagen als Geburtstagsgeschenk zum 45. Geburtstag an sich selbst wurde hier eine hawaiianische Tempelanlage gebaut. Hauptattraktion dieser Tempelanlage ist die Fluchtmöglichkeit vor den Göttern: Mahuta. Nicht nur optisch ist Mahuta ein herausragendes Erlebnis: der Top Hat der Achterbahn befindet sich genau über dem Eingang zur Tempelanlage und natürlich gleitet der Zug über diese. Doch damit nicht genug: Die Schiene wird vom Zug noch ein zweites Mal durchfahren, dieses Mal jedoch auf der Unterseite! Mit seinem Beschleunigung mit Hilfe eines Tire Propelled Boost, dem optischen Gefühl auf einer Art Rodelbahn unterwegs zu sein und die Integration in eine landschaftliche hawaiianische Tempelanlage ist Mahuta zu DEM Highlight des Parks aufgestiegen.
Was mich dabei am meisten freut: Der Weg von Tam Tam zu Mahuta ist derzeit mit Absperrgittern gesperrt. Hier werden in naher Zukunft noch mehr exotisches Inseln (oder andere Erlebnisse) entstehen. Ich freue mich bereits jetzt darauf, die Weiterentwicklung dieses tollen Parks Miterleben zu dürfen.
Die freundliche Unterstützung durch Walibi Rhône-Alpes hat diesen tollen Tag noch ein gutes Stück besser gemacht. Und auch, wenn hier das Känguru nicht so stark vertreten ist wie in den Schwesterparks, ist Walibi Rhône-Alpes für mich eine bisher nicht gekannte Perle in Frankreich geworden.
